Дифференциальная психология (Differential psychology)

Дифференциальная психология — отрасль психологии, изучающая индивидуальные и групповые различия в поведении и в лежащих в его основе психических процессах, а также разрабатывающая классификации (таксономии) этих различий.

Что означает термин

Дифференциальная психология сосредоточена на том, в чём именно люди различаются между собой: по способностям, темпераменту, личностным чертам, мотивации, эмоциональности и другим психологическим характеристикам. Если большинство других разделов психологии имеют дело с общими для всех людей закономерностями или опираются на усреднённые данные по группам, то дифференциальный подход ставит в центр внимания именно вариативность между индивидами и между группами. Под это же понятие подпадают и индивидуальные различия, наблюдаемые у животных, — от одноклеточных организмов до человекообразных обезьян.

Как устроено

В дифференциальной психологии различия между людьми рассматриваются как количественные, а не качественные: индивиды не делятся на резко отграниченные типы вроде «умный — глупый» или «интроверт — экстраверт», а варьируют по степени вдоль непрерывной шкалы. Для большинства изучаемых черт распределение индивидов приближается к нормальному (колоколообразной кривой): наибольшее число случаев приходится на середину диапазона, а к крайним значениям частота постепенно убывает.

Методы дифференциальной психологии состоят в сравнении и анализе психологии и поведения индивидов или групп в разных условиях среды. Сопоставление наблюдаемых различий с известными условиями среды позволяет оценивать относительный вклад разных переменных — генетических, средовых, ситуативных — в психическое и поведенческое развитие. В исследованиях используются психофизиологические эксперименты, в том числе регистрация ЭЭГ и вызванных потенциалов, а также лексические и самоотчётные методы — бумажные и компьютерные опросники, применяемые в психологии личности и социальной психологии.

Где применяется

Дифференциально-психологический подход применяется при изучении распределения показателей интеллекта в больших выборках, при сравнении выраженности личностных черт между группами мужчин и женщин, при анализе индивидуальных различий в обучаемости и эмоциональности у животных разных видов. На результатах этой области опираются психодиагностика, психология индивидуальных различий, психогенетика, сравнительная психология и смежные направления, изучающие поведение человека и животных.

Отличие от близких понятий

От большинства других разделов психологии дифференциальная психология отличается тем, что ставит в центр внимания не общие закономерности, а именно различия между индивидами: хотя психология в целом изучает индивидов, современные психологи чаще работают с группами или ищут общее для всех людей. Близкой смежной областью является сравнительная психология, изучающая, в том числе, различия между видами животных и закономерности поведения в животном мире.